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En octubre, los reglamentos federales diseñados para reducir el riesgo de plomo en el agua potable recibirán su primera gran actualización en más de tres décadas.

Estas Revisiones de los Reglamentos sobre el plomo y el cobre, son una actualización a las reglas que entraron en vigor en 1992, las nuevas revisiones representan un paso importante en los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para eliminar el plomo de la infraestructura de los sistemas de agua potable del país. 

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El agua que Denver Water provee a hogares y empresas no contiene plomo, pero este puede introducirse en el agua a través de los accesorios domésticos, las tuberías y las líneas de servicio de agua. 

La agencia de servicio público ha trabajado durante años para reducir el riesgo de plomo en el agua potable para sus clientes, incluso a través de su revolucionario Programa de reducción de plomo lanzado en 2020. 

Las nuevas reglas de la EPA modificarán ligeramente algunos aspectos de ese programa. 

“Estos nuevos reglamentos representan un cambio importante desde una perspectiva nacional. Pero para Denver Water, la mayoría de los aspectos de nuestro Programa de reducción de plomo seguirán funcionando como de costumbre. Seguiremos reemplazando las líneas de servicio que contienen plomo sin costo directo para el cliente, nos comunicaremos con los clientes sobre sus propiedades, enviaremos filtros a los clientes del programa y mantendremos el pH del agua que proveemos”, afirmó Alexis Woodrow, gerente de programa de la agencia. 

“Pero también verán un cambio en nuestro inventario de líneas de servicio que contienen plomo, cómo nos comunicamos sobre esas líneas y cómo analizamos el plomo en el agua potable”, señaló. 

Denver Water realizaso una reunión comunitaria virtual el 22 de agosto de 2024 para responder a preguntas sobre estos cambios y recomendar a los clientes a ponerse en contacto con la agencia de servicio público si tienen preguntas específicas sobre sus propiedades. Haga clic aquí para obtener más detalles sobre cómo asistir a reuniones y grabaciones de reuniones comunitarias virtuales anteriores.

¿Qué son las líneas de servicio que contienen plomo? 

El Programa de reducción de plomo de Denver Water comenzó en 2020 y se espera que finalice antes de 2035. 

Desde el 1 de julio, la agencia de servicio público ha hecho lo siguiente: 

• Ha reemplazado más de 26,000 líneas de servicio de plomo propiedad de los clientes sin costo directo para estos. 
• Ha proporcionado decenas de miles de filtros diseñados para eliminar el plomo del agua potable a los clientes inscritos en el programa para que los utilicen al beber, cocinar y preparar fórmula para biberones hasta seis meses luego del reemplazo de su línea de servicio que contenía plomo por una línea de cobre sin plomo. 
• Desarrolló, publicó y actualizo periódicamente un mapa interactivo de las líneas de servicio que contienen plomo de todas las propiedades dentro de su área de servicio. (Busque el mapa en denverwater.org/plomo).
• Se ha comunicado periódicamente con los clientes sobre su propiedad, el uso de filtros y lo que pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus familias del plomo. 
• Ha aumentado el pH del agua que provee para proteger a los clientes con plomería o accesorios que contienen plomo de la entrada de plomo en el agua. 

La EPA calcula que en EE. UU. hay más de 9 millones de líneas de servicio antiguas que contienen plomo. 

Son el legado de una época en la que el plomo, un metal común, económico y fácil de trabajar, era el estándar de la industria para las líneas de servicio pequeñas que transportan agua desde las tuberías de un proveedor de servicio público por debajo de las calles hasta los hogares y edificios. 

La Ley Bipartidista de Empleo e Inversión en Infraestructura federal, firmada por el presidente Joe Biden en 2021, incluía 15 billones de dólares para reemplazar las líneas de servicio de plomo. Denver Water recibió unos 76 millones de dólares a finales de 2022, lo que permitió a la agencia acelerar sus trabajos de reemplazo. 

Mapa de las líneas de servicio que contienen plomo

Una parte importante de las nuevas reglas de la EPA, que entrará en vigor en octubre, les exige a las agencias de servicio público que localicen las líneas de servicio que contienen plomo en su área de servicio y que les notifiquen a los clientes si tienen una línea de servicio que contiene plomo en su propiedad. Denver Water comenzó a trabajar en esta iniciativa hace una década, trabajo que resulto en un mapa de inventario actualizado periódicamente y publicado en denverwater.org/plomo. 

El sistema de Denver Water tiene unas 312,000 líneas de servicio.

Cuando el programa comenzó en 2020, Denver Water estimó que el número de líneas de servicio que contienen plomo en su área de servicio era de entre 64,000 y 84,000. Ahora, los gerentes del programa creen que ese número se acerca más al rango de entre 60,000 y 64,000, de las cuales 26,000 líneas de servicio ya han sido reemplazadas. 

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“Esta nueva cifra representa a cientos de personas que han hecho miles de investigaciones, incluida la búsqueda en registros públicos y en el interior de los hogares de los clientes, análisis de muestras de agua para detectar plomo, petición a los clientes de que nos envíen muestras de agua, espeleología en calles y patios para ver físicamente las líneas de servicio, y así clasificar con precisión las líneas, y asegurarnos de que nuestros clientes estén seguros”, afirmó Woodrow. 

Cambios en el mapa de inventario

Según los nuevos reglamentos, el mapa del inventario público de líneas de servicio que contienen plomo de Denver Water se reducirá de cuatro a tres categorías de líneas. 

Las tres categorías son: 

• Línea de servicio que contiene plomo confirmada, incluidas las líneas de servicio de acero galvanizado que deben ser reemplazadas. Sin cambios en la terminología. Los clientes de esta categoría están inscritos en el Programa de reducción de plomo.
• Material de la línea de servicio es desconocida. Anteriormente, el mapa de Denver Water dividía esta categoría en “es probable que haya una línea de servicio que contiene plomo” y la incluía en el programa o “es improbable que haya una línea de servicio que contiene plomo”, basándose en la información disponible y en la posibilidad de que haya plomo en el lugar.
• Línea de servicio sin plomo. No hay cambios en la terminología.

Alrededor de 17,000 propiedades que anteriormente estaban en la lista como “improbable que haya una línea de servicio que contiene plomo” pasarán a la nueva categoría de Desconocida. Se trata de propiedades de las que la agencia de servicio público necesita más información, como la realización de un análisis gratuito del agua (solicite un equipo de análisis de calidad de agua en denverwater.org/Pruebadeplomo) para poder cambiar con seguridad dicha propiedad a las categorías “que contiene plomo” o “sin plomo”.

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“Denver Water lleva trabajando desde antes de que comenzara el programa para saber qué líneas de servicio propiedad de los clientes contienen plomo o acero galvanizado y cuáles no. Nos hemos comunicado frecuentemente con los clientes acerca de su propiedad y les hemos pedido que nos ayuden a determinar el material de su línea, y ese trabajo continuará hasta que podamos confirmar si su línea de servicio contiene plomo o no “, declaró Woodrow. 

Los clientes de Denver Water pueden solicitar un equipo gratuito para tomar muestras de agua y analizarlas en busca de plomo a fin de confirmar la composición de su línea de servicio de agua. La agencia de servicio público también dispone de una nueva herramienta en línea, en denverwater.org/lineamaterial, para ayudar a los clientes a realizar una prueba de raspado e informarnos sobre el material de su línea de servicio.

Comunicación adicional 

De acuerdo con las nuevas reglas de la EPA, todas las propiedades en las categorías de “Contiene plomo” o “Desconocida” recibirán una comunicación de Denver Water cada año con información sobre el tipo de material en su línea de servicio hasta que esta sea reemplazada o se confirme que no contiene plomo. 

Conozca más sobre el Programa de reducción de plomo en denverwater.org/plomo. 

Las nuevas comunicaciones incluirán advertencias de que la exposición al plomo en el agua potable puede causar graves efectos sobre la salud en todos los grupos de edad desde bebés y niños hasta adultos. 

Y estos avisos anuales se sumarán a las comunicaciones periódicas que Denver Water lleva a cabo con sus clientes como parte del Programa de reducción de plomo. 

Protocolos de análisis 

Denver Water ha realizado análisis de plomo en el agua potable de sus clientes desde que entró en vigor el Reglamento sobre el plomo y el cobre en 1992. “Estas pruebas continuarán, con algunos cambios necesarios que Denver Water ya ha implementado”, afirmó Woodrow. 

Los cambios, como la toma de más muestras de agua de los hogares que se sabe que tienen líneas de servicio que contienen plomo, ayudarán a la agencia a evaluar mejor si el agua potable del hogar contiene plomo.

Las regulaciones federales también exigen a las agencias de servicio público que se ofrezcan a analizar muestras de agua de escuelas y centros de cuido infantil para detectar la presencia de plomo. 

En 2022, Colorado aprobó una ley que exige que los centros de cuido infantil, los proveedores de cuidado en el hogar y las escuelas que atienden cualquier grado entre preescolar y quinto grado analicen el agua potable en busca de plomo para finales de mayo de 2023 y la remedien si es necesario. Las escuelas públicas que atienden de sexto a octavo grado deben analizar el agua potable para detectar la presencia de plomo antes del 30 de noviembre de 2024. 

Las reglas también crean un nuevo nivel de activación que obliga a las agencias de servicio público a actuar. Si más del 10 % de los hogares analizados presentan niveles de plomo superiores a 10 partes por billón, la agencia tendrá que tomar medidas para reducir el plomo en el agua potable. Sin embargo, el nivel de acción de la EPA sigue siendo de 15 partes por billón.

“Los resultados de las pruebas de Denver Water indican que la agencia de servicio público estará por debajo del nuevo nivel de referencia de 10 partes por billón”, explicó Woodrow. 

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Desde 2020, Denver Water ha ajustado su Programa de reducción de plomo para ayudar a los clientes de diversas maneras, entre ellas:

• Crear un sitio web del Programa de reducción de plomo en español, en denverwater.org/Plomo.
• Crear un formulario en línea para que los clientes inscritos en el programa puedan solicitar jarras de agua con filtro nuevas o adicionales certificadas para eliminar el plomo del agua potable. 
• Crear un formulario de consentimiento en línea (y permitir que los inquilinos de una propiedad firmen el formulario) que permita reemplazar la línea de servicio que contiene plomo sin costo directo para el propietario.
• La creación de una herramienta en línea, en denverwater.org/lineamaterial, para ayudar a los clientes a realizar una prueba de raspado e informarnos sobre el material de su línea de servicio.

“Reemplazar las líneas de servicio que contienen plomo es bueno para la salud pública, y los nuevos reglamentos de la EPA ayudarán a conseguirlo»”, afirmó Woodrow. 

“En Denver Water, estamos y hemos estado comprometidos a reemplazar todas las líneas de servicio en nuestras comunidades y trabajar cercanamente con los clientes para lograrlo”.